Architekten können einer oder auch mehreren Fachrichtungen angehören. So gibt es beispielsweise Architekten für den Hoch- und Tiefbau, Innenarchitekten, Landschafts- und Gartenarchitekten oder Stadtplaner.

Im Amtsdeutsch wird der Architekt auch als Entwurfsverfasser oder Planfertiger bezeichnet. Dies lässt vermuten, dass ein Architekt lediglich ein paar Skizzen und Pläne anfertigen muss. Tatsächlich muss ein Architekt aber wesentlich mehr leisten. Aber was leistet ein Architekt wirklich und was macht er genau?

Zunächst einmal wird der Architekt in einem persönlichen Gespräch mit dem Bauherrn die genauen Vorstellungen erfassen und alsdann präzisieren. Infolge dessen wird er anhand von Zeichnungen und Skizzen ein Entwurfskonzept erstellen. Bei dieser Konzepterstellung wird der Architekt das Grundstück sowie das Baurecht und technische Rahmenbedingungen wie zum Beispiel die Haustechnik und die Statik berücksichtigen. Ebenso werden die geplanten Kosten sowie die Vorstellungen zur Gestaltung und Ökologie berücksichtigt. So versucht der Architekt, eine optimale Lösung für seinen Auftraggeber zu erarbeiten. Die hieraus entstandenen Funktionszusammenhänge, Räume und Formen sowie das Gestaltungskonzept werden dann in die entsprechende Form gebracht, damit der Auftraggeber bzw. der Bauherr die Genehmigung zur Realisierung der Pläne erhält. Oftmals sind hier noch Gespräche mit Fachplanern und Behörden notwendig. Diese Gespräche führt ebenfalls der Architekt und lässt die daraus entstehenden Ergebnisse in die Planung mit einfließen. Ist der Auftraggeber zufrieden, wird der Architekt das Projekt umsetzen, koordinieren und zudem überwachen. Hierzu erstellt der Architekt Zeichnungen für die Baustelle sowie Leistungsbeschreibungen für die Arbeiten. Zudem ermittelt er Mengen und Massen, holt Angebote ein, kontrolliert die Kosten und stellt Terminpläne auf. Ebenso koordiniert und kontrolliert der Architekt die Arbeiten auf der Baustelle. Treten hier Mängel auf, muss der Architekt diese erfassen und die Ursache ermitteln. Auch die Beseitigung der Mängel obliegt dem Architekten. Zusammenfassend kann also gesagt werden, dass ein Architekt weitaus mehr als ein Planfertiger ist. Er ist nicht nur Bautechniker, Bauphysiker und Statiker, sondern auch Manager, Kalkulator, Finanzberater und vieles mehr. So ist der Architekt der Treuhänder des Auftraggebers und unterstützt und berät ihn, damit seine Vorstellungen Realität werden.

Für jeden Bauherrn ist es ein großes Anliegen, kostengünstig zu bauen. So versucht der Bauherr von Anfang an, Kosten zu sparen. Hier ist zu sagen, dass ein guter Architekt in der Regel sein Geld wert ist. Durch eine gute Beratung sowie durch eine saubere und korrekte Koordination und Planung wird der Bauherr automatisch Geld sparen und ein sehr gutes Ergebnis erzielen. Für die erbrachten Leistungen erhält der Architekt ein vereinbartes Honorar. Dabei ist die Grundlage für dieses Honorar die Honorarordnung für Architekten und Ingenieure kurz HOAI. Indes hängt die Berechnung des Honorars von unterschiedlichen Faktoren ab. So wird beispielsweise der Schwierigkeitsgrad eines Bauvorhabens in unterschiedliche Honorarzonen eingeordnet. All diese Faktoren werden dem Bauherrn in einem persönlichen Gespräch erläutert und vereinfacht dargestellt.